Perché l'agrifoglio è associato alle festività natalizie?
Con le sue belle foglie verdi lucide e le piccole palline rosse, l'agrifoglio sembra essere naturalmente decorato per competere con l'albero di Natale. Ma contrariamente alle apparenze, non è per il suo aspetto ornamentale che deve essere il re della festa, bensì per un episodio del Vangelo che ne fa un simbolo della prima infanzia di Gesù. Leggende, costumi e consigli di decorazione, ti raccontiamo tutto sull'agrifoglio di Natale.
Da Roma a Betlemme, l'agrifoglio è associato all'immortalità
Fin dall'antichità, le piante che rimangono verdi nel cuore dell'inverno sono state celebrate come simboli di vita eterna. A Roma, durante le maggiori feste organizzate intorno al solstizio d'inverno in onore di Saturno, è usanza decorare le case con edera, abete, vischio e agrifoglio. Ma mentre i cristiani decretarono il vischio "pagano" intorno al IV secolo, offrono all'agrifoglio un posto nei Vangeli e lo associano al Natale per l'eternità. Secondo i Vangeli, Giuseppe, Maria e Gesù sono infatti costretti a fuggire dalla Galilea, dove il re Erode decise di sgozzare tutti i neonati da quando apprese della profezia della nascita del Re dei Giudei. Durante la fuga in Egitto, la famiglia vede arrivare dei soldati e trova solo un piccolo cespuglio di agrifoglio da nascondere. L'arbusto quindi estende i suoi rami e salva il bambino. Per ringraziarlo della sua protezione, Maria lo benedisse, il che spiegherebbe che rimane sempre verde. 
Agrifoglio di Natale, un simbolo dimenticato
Ma i cristiani non si fermano qui, e associano il legno di agrifoglio alla croce di Cristo, gli aculei delle sue foglie alla corona di spine della Passione, e anche il colore dei suoi frutti al sangue versato durante la crocifissione… Decorando case e altari con agrifoglio a Natale, rendono omaggio alle origini stesse del cristianesimo. Nel corso dei secoli l'agrifoglio è così diventato la pianta del Natale, così come il vischio è stato associato al capodanno, nel Medioevo divenne una pianta portafortuna, e ancora oggi è presente nella maggior parte delle decorazioni delle feste senza che nessuno ne sappia veramente il motivo. Come centrotavola, intorno a una candela, come una ghirlanda, mescolata a decorazioni floreali o semplicemente appesa ai rami dell'abete, l'agrifoglio si presta a tutte le idee di decorazione. Al tempo stesso naturale e sofisticato, si integra con i decori tradizionali grazie ai suoi colori verde e rosso, così come in atmosfere più raffinate. Unica cosa da sapere: i suoi frutti sono velenosi, quindi è meglio tenerli lontani dai bambini piccoli. 
L'ilex, il nostro preferito decorativo
Per tutto l'inverno i fioristi vendono rami di agrifoglio semplicemente ricoperti di drupe più o meno rosse. Questi sono cugini dell'agrifoglio comune (Ilex aquifolium), che viene chiamato semplicemente ilex . Da soli in un vaso o in una bottiglia di vetro, questi rami invernali portano colore in casa per diverse settimane. Una pura felicità! 