Un orto in una "piazza tascabile"
Il metodo dell'orto quadrato si ispira al pensiero di un giardiniere americano, Mel Bartholomew, che cercava un modo semplice ed efficiente per coltivare i suoi ortaggi secondo le sue reali esigenze al fine di evitare sovrapproduzione e ore di lavoro inutili. . Progettando un sistema di scatole all'interno dei quadrati, dimostra che da 3 a 6 orti possono soddisfare le esigenze vegetali di una famiglia. L'interesse dell'orto quadrato risiede nelle sue ridotte dimensioni. Può essere posizionato ovunque, purché il luogo sia sufficientemente soleggiato (almeno 6 ore al giorno). Le sue dimensioni ridotte portano ad altri vantaggi. Dove ci volevano 12 ore di lavoro a settimana per un orto classico, si arriva facilmente a 2 ore, ovvero ¼ di ora al giorno. Anche i costi sono contenuti (acqua, semi, pesticidi, ecc.). Inoltre, le sue ridotte dimensioni, il rigoglio della sua vegetazione e la sua fioritura verticale gli conferiscono un'estetica superiore a quella di un classico orto. Riassumiamo! Questo sistema di coltivazione permette di: - ridurre drasticamente la superficie da destinare all'orto, è sufficiente un piccolo orto; - ottimizzare i raccolti, diversificarli e distribuirli nel corso dell'anno; - risparmiare tempo di manutenzione, acqua e prodotti di trattamento; - coltivare in modo ecologico preservando la qualità del terreno e la biodiversità dell'orto.
Realizza il tuo primo orto
Per capire chiameremo "quadrato" le assi esterne che delimitano il quadrato stesso, e "riquadri" quelle interne che delimitano le colture. 
Ogni quadrato di base misura 1,20 m per 1,20 m. In questo modo è possibile accedere al centro della piazza senza entrare. Ciascuno di questi quadrati è diviso in 16 quadrati di 30 cm di lato (1 piede inglese). Per i piccoli spazi, il principio può essere ridotto a quadrati con lati di 90 cm, o anche 60 cm per un quadrato introduttivo per bambini o destinato, ad esempio, a una terrazza. Per appropriarsi di questo metodo di coltivazione, si consiglia di iniziare con 1 o 2 quadrati. Ogni quadrato è realizzato con 4 tavole di rovere o castagno (legno imputrescibile), con un'altezza minima di 20 cm, unite e avvitate agli angoli. Questi mini quadrati di orto verranno sistemati a livello del terreno, preventivamente scavato o ventilato. Posizionato sul terriccio dell'orto, si consiglia di rivestire il fondo con rete metallica fine per evitare che talpe e topi di campagna rientrino nel cestino, scompigliando le verdure o rosicchiandole! Ogni quadrato verrà quindi riempito con terriccio da giardino o terreno disponibile nei garden center.
Orto quadrato: il principio
La prima scelta da fare è quella del numero di quadrati da creare nel proprio giardino, ponendosi le domande giuste: quante insalate mangi a settimana? I bambini amano le verdure? Pranziamo a casa per pranzo? Facciamo un esempio concreto con una risposta "due" alla prima domanda, ovvero il numero di insalate assaggiate a settimana. Considerando che occorrono 2 settimane perché un'insalata raggiunga la maturità, riportata nell'orto, questo significa che bisogna riservare alle insalate una cassetta di 30 cm per lato, una per ogni angolo. Non appena le 2 insalate vengono raccolte per il consumo, è necessario ripiantarne altre 2 immediatamente che verranno raccolte 2 settimane dopo. Così, non rimarremo mai a corto di foglie croccanti per decorare la fine dei pasti. Ecco un diagramma per illustrare l'esempio precedente e capire come funziona questa tecnica su un quadrato in un orto. 
Credito J-F. Mahe Questa riflessione è alla base della coltivazione dell'orto in piazza.
Alcuni piani di distribuzione degli ortaggi per avviare il tuo orto quadrato
Con questo metodo, ogni verdura dovrebbe essere coltivata nel posto giusto in modo che non interferisca con i suoi vicini. Ad esempio, pianteremo volentieri cipolle ai lati del quadrato, perché amano crescere verso l'esterno. Sulle capanne periferiche verranno coltivate piante basse per consentire un migliore accesso. Le piante alte (mais e fagioli per esempio), verranno coltivate dietro a quelle piccole per evitare che facciano ombra a quelle basse, poste davanti. Infine, si consiglia di piantare o seminare il numero esatto di ortaggi per cassetta in modo da consentire all'ortaggio di avere lo spazio necessario per raggiungere la dimensione del raccolto. Una scatola di 30 cm per lato può contenere, a seconda dei casi, 25 semi divisi in 5 file di 5 colonne per la valeriana o il crescione, 16 semi (4 righe, 4 colonne) per il ravanello o rucola, 9 piedi (3 righe) , 3 colonne) per porro, cerfoglio, prezzemolo, carota, 5 semi (come su un dado) per barbabietole tonde, rape, ravanelli neri, mais dolce e 4 piante (come su un dado) con 1 pianta al centro per 4 lattughe e 1 piede di pepe, 4 formaggi e 1 melanzana, 4 basilico e 1 pianta di pomodoro, 4 aneto e 1 cetriolo, 4 basilico e 1 zucchina, ecc.
L'orto quadrato utilizza il principio della rotazione delle colture
Per gestire i tuoi orti in piazza, è consigliabile applicare il principio della rotazione delle colture. La rotazione colturale consiste nel gestire la successione delle colture nello stesso sito nel corso delle stagioni variando le varietà coltivate. Questa tecnica, che risulta dall'osservazione dei contadini nel corso dei secoli, è oggi molto ben spiegata dalla scienza. Lo stesso tipo di ortaggio, sempre ripiantato nella stessa cassetta o nello stesso appezzamento nel corso delle stagioni e degli anni, “attira” malattie e impoverisce il suolo. Promuove lo sviluppo e l'installazione di parassiti che attendono nel terreno, stagione dopo stagione, il ritorno delle colture di cui si dilettano. Impoverisce il suolo favorendo il consumo eccessivo di alcune delle sue ricchezze, lo stesso ortaggio che cerca sempre lo stesso tipo di nutrienti nel terreno, senza dargli il tempo di ricostituire le sue riserve. Il principio consiste nel ruotare gli ortaggi secondo la loro categoria: ortaggio “a foglia” (basilico, sedano, cicoria, erba cipollina, crescione, spinaci, lattuga, prezzemolo, porro, ecc.), ortaggio “da frutto” (melanzane, cetrioli, zucchine, mais, melone, peperone, pomodori…), ortaggi “da radice” (barbabietola, carota, rapa, ravanello…), ortaggi “da fiore” (carciofo, cavolfiore e tutti i fiori in genere). Trova i semi dell'orto dal negozio Deco.fr!