Intervista a Baptiste Pierre, capo giardiniere dell'Orto Straordinario

L'Orto Straordinario è un vero e proprio laboratorio in cui si sperimentano tutte le forme di coltivazione.

È uno di quei posti insoliti, dove la scarsità diventa la norma. È il caso dell'Orto Straordinario, situato vicino a Nantes, dove Baptiste Pierre lavora ogni giorno per coltivare l'inaspettato. Questo giardino botanico di 2 ettari riunisce piante viventi insolite provenienti da tutto il mondo ed etichettate sotto forma di collezioni tematiche. Ogni anno una nuova scenografia ridisegna completamente le trame di fiori, frutta e verdura per la gioia dei visitatori! Incontro con Baptiste Pierre, capo giardiniere tanto appassionato quanto affascinante.

Raccontaci la storia di questo simpatico orto…

Le Potager Extraordinaire è stato creato nel 1994 da Michel Rialland, un agricoltore della regione di Nantes che voleva diversificare. Dopo aver ricevuto diverse centinaia di varietà di semi di cucurbita dal Jardin des Plantes della città di Nantes, Michel Rialland ha iniziato l'avventura specializzandosi in zucche e loro derivati. Dopo tanto lavoro e una prima mostra aperta al grande pubblico, il giardino iniziò ad espandersi ea farsi conoscere al di fuori della regione. È nel 1998 che l'Orto Straordinario diventa il supporto di lavoro di un cantiere per l'integrazione degli aiutanti dell'orto, integrando così una nuova dimensione nel progetto. Successivamente, molti capi giardinieri si sono succeduti per gestire le coltivazioni, ognuno appassionato come l'altro. L'Orto Straordinario ha via via cambiato volto per diventare quello che è oggi: un giardino ornamentale associato ad uno straordinario orto.

In termini di culture, cosa possiamo scoprire lì?

Ci sforziamo di mostrare al pubblico piante diverse da quelle che già conoscono, sia per le loro forme, il loro colore, il loro gusto, il loro profumo o le loro usanze. Da noi i pomodori blu esistono davvero! L'Orto Straordinario è un vero e proprio laboratorio in cui si sperimentano tutte le forme di coltivazione (a testa in giù, su balle di paglia, in piazza, ecc.). Tra le 1500 piante presentate, abbiamo anche una vasta collezione di zucche; l'Orto Straordinario è classificato come Conservatorio Nazionale (CCVS) e ci assicuriamo di classificare, ordinare e conservare questi preziosi semi. Grazie ai tanti scambi con altri orti botanici stranieri, riusciamo ad ottenere ogni anno nuove varietà da tutto il mondo!

Quali eventi sono previsti per quest'anno?

Come ogni anno dalla sua creazione, ci assicuriamo di raggiungere 4 obiettivi principali: conservazione, raccolta di tutte le nostre cucurbitacee e dei nostri pomodori, educazione con attività e visite guidate e turismo con l'accoglienza di oltre 20.000 visitatori all'anno. Ogni anno scegliamo un tema che mettiamo in scena in modi diversi. Per il 2015, l'umorismo in giardino sarà onorato attraverso diverse espressioni illustrate da piante e disegni: troveremo quindi "Non dovresti coltivare la nonna nelle ortiche", "Grande come un asparago" o ancora "Rosso come un pomodoro" presentato a modo nostro! Inoltre, in autunno, stiamo organizzando una gigantesca competizione di frutta e verdura, che è più spettacolare di anno in anno. I semi sono già disponibili per i dilettanti, e invitiamo tutti i giardinieri a incontrarsi la prima domenica di ottobre per scoprire se i record sono stati battuti!