Come piantare e coltivare la manioca?

Consigli e trucchi per raccogliere uno degli ortaggi più antichi del mondo

Consumata da diversi secoli in Sud America, la manioca è una pianta coltivata per l'omonima radice commestibile. Un ortaggio a radice dalle molteplici virtù, ma che può essere tossico se mal preparato…

Caratteristiche della manioca

Tipo: arbusto
Altezza: da 0 a 30 cm, da 30 a 60 cm, da 60 a 80 cm, da 80 cm a 1m
Colori dei fiori: giallo
Nome del frutto: manioca
Esposizione desiderata: soleggiato
Tipo di terreno: normale, ben drenato, sabbioso, argilloso, fresco
Fogliame: obsoleto
Vegetazione : perenne
Manutenzione: forte fabbisogno di luce, irrigazione frequente
igienizzante: no
Malattie: cocciniglia, punteruolo, marciume radicale

Origini e particolarità della manioca

Arbusto perenne della famiglia delle Euphorbiaceae, la manioca (manihot esculenta) è un ortaggio a radice che ci arriva dall'America Centrale e dal Sud America. Sebbene sia ampiamente coltivata in Africa (e lo è da diversi secoli, essendo la manioca uno degli ortaggi con la produzione più antica), non è endemica di questo continente.

I frutti di manioca sono tuberi commestibili, la cui lunghezza può variare tra 20 e 80 cm e il diametro tra 1 e 10 cm, e che assomigliano a patate molto allungate. La loro carne compatta è molto bianca e la sua consistenza ricorda il legno.

Esistono due diversi tipi di manioca, la manioca dolce e il manioca amara. Attenzione: che sia dolce o amara, la manioca contiene sostanze che possono trasformarsi in acido cianidrico. Poiché questi ultimi vengono distrutti dal calore, è quindi imperativo cuocere la manioca e non mangiarla cruda (a meno che non sia stata essiccata al sole o al forno). Quando scegli la manioca nel negozio o al mercato, non esitare a ispezionarla da ogni angolazione o annusarla: macchie blu e un forte odore sono segni di un alto contenuto di acido cianidrico. .

Usi della manioca

Il tuberi e il foglie di cassava dolci come la manioca amara sono consumati in molte ricette sudamericane e africane, dove questo alimento ricco di amido è più famoso e fa parte della dieta di base. Proprio come il tubero, anche le foglie devono essere bollite per eliminare la loro tossicità.
La manioca può essere utilizzata anche per fare semola, farina (una farina che sostituisce perfettamente la farina di frumento nell'ambito di una dieta priva di glutine) e bevande alcoliche mediante fermentazione della pianta.

Ma la manioca è anche usata come pianta medicinale per le sue proprietà:

farmaci antidiarroici;
anti-emorroidi;
digestivo;
astringente;
energico.

Coltivazione di manioca

La manioca viene coltivata principalmente nei climi tropicali. Viene piantato all'inizio della stagione delle piogge e raccolto verso la fine della stagione secca. Per prosperare, la manioca ha bisogno di una buona esposizione al sole, di annaffiature frequenti e di un terreno ricco di elementi minerali.

Le talee sono composte da fusti di legno di manioca di circa 15 cm, che vengono piantati obliquamente prima di ricoprirli di terra. Lasciare circa 50 cm tra ogni stelo per lasciare spazio sufficiente per lo sviluppo del tubero.

Buono a sapersi: quando coltivazione della maniocaÈ importante tenere d'occhio la piantagione, poiché i tuberi non raccolti possono continuare a crescere a lungo, invadendo lo spazio e soffocando la terra.

Malattie e parassiti della manioca

La manioca è suscettibile al marciume radicale, una specie di fungo che soffoca la pianta e fa marcire il piede. Ma la malattia che colpisce più frequentemente le piante di manioca rimane il mosaico africano.

In termini di insetti, sono principalmente cimici, cocciniglie e punteruoli che amano nutrirsi di foglie di manioca.