Fondi di caffè, sia fertilizzante che repellente
Se degustare un caffè è un piacere condiviso da centinaia di milioni di persone, è grazie al recente sviluppo di questo sorprendente… settore agricolo. Insieme al cacao, il caffè è uno dei prodotti più coltivati ed esportati al mondo. Brasile, Vietnam e Colombia insieme si dividono più della metà del mercato. L'altra metà comprende paesi dell'America centrale, dell'Africa e dell'Asia.
Un po' di storia del caffè
Tutto è iniziato in Africa con la scoperta del caffè Arabica negli altopiani dell'Etiopia, nella regione di Kaffa. Fu dallo Yemen e dal porto di Moka che conobbe la sua formidabile ascesa nel XV e XVI secolo. Questa nuova bevanda era chiamata "qahwah" in arabo, che significa "rinvigorente". I pellegrini musulmani, di ritorno dalla Mecca, contribuirono molto alla diffusione della “qahwah” di Persia in tutto l'Impero Ottomano. Prende il nome di "qahvè" in turco, poi di "caffè" a Venezia, dove viene portato dai mercanti veneziani. I locali per bere prendono gradualmente il nome di caffè. “Le Procope” a Parigi o “le Florian” a Venezia erano molto famosi nel XVIII secolo come ritrovi di intellettuali (Voltaire a Parigi) attorno alla famosa bevanda corroborante. Ci vorrebbe molto tempo per citare i tanti fattori dell'espansione del caffè nel mondo. Quel che è certo è che l'Arabica lasciò l'Europa per conquistare il Nuovo Mondo nel corso del XVIII secolo e si insediò in climi ancora temperati dall'altitudine. Poi nel XIX secolo, la varietà robusta, originaria delle pianure del Congo, si acclimatò alle zone più calde e umide di bassa quota in diversi paesi.
Descrizione della pianta del caffè
La pianta del caffè, del genere Coffea (Linnaeus), è un arbusto ramificato, di aspetto cespuglioso, appartenente alla famiglia delle Rubiacee. Coffea arabica e Coffea canephora (robusta) sono le principali specie coltivate in tutto il pianeta, ognuna con molte cultivar. Il fogliame è sempreverde e di un bel verde brillante. Le foglie sono opposte, la lama è lanceolata (che ha la forma di una punta di lancia) e goffrata, i suoi bordi sono ondulati e le sue nervature sono ben visibili. I numerosi fiori bianchi nascono all'ascella delle foglie. Profumate, al profumo di gelsomino, hanno petali fusi con un'allure stellata. La pianta del caffè necessita di 3 o 4 anni di coltivazione prima di produrre frutti, che sono drupe (frutti carnosi con due noccioli, ciascuno contenente un chicco di caffè), prima verdi, poi gialli e infine rosso scarlatto, da cui il nome di ciliegie di caffè. È comune che i frutti, inguainando il ramoscello, si uniscano ai fiori sullo stesso ramo, essendo possibili diverse fioriture all'anno.
Piante di caffè (piantagioni di caffè) e condizioni di crescita
L'insediamento di piante di caffè è distribuito in tutta la zona intertropicale. L'Arabica viene generalmente coltivata naturalmente in piccole aziende a conduzione familiare, in montagna e all'ombra dei boschi. Questa varietà produce chicchi di caffè dagli aromi fini e delicati, con un contenuto di caffeina intorno all'1,5%. I rendimenti sono inferiori rispetto al cugino Robusta. La Robusta viene coltivata in una pianura calda, soleggiata e umida. La sua coltivazione è più intensiva nelle grandi piantagioni (haciendas in Brasile), dove vengono utilizzati in grandi quantità fertilizzanti e prodotti fitosanitari. I fagioli Robusta hanno un contenuto di caffeina di circa il 3,5%. Il fabbisogno idrico della pianta del caffè è molto importante (da 1,5 a 2 m di acqua all'anno). La temperatura media dovrebbe essere di 20-25 °C, la Robusta tollera meno bene le variazioni di temperatura.
La raccolta e le principali fasi di lavorazione
La raccolta è laboriosa, poiché le diverse fasi di maturazione delle ciliegie scaglionano il raccolto e rendono difficile la meccanizzazione di questa fase. Per ottenere un raccolto di qualità (spesso per l'arabica), la raccolta manuale delle ciliegie mature è la tecnica migliore. Ma per ragioni di costo, la diraspatura, tecnica che consiste nel raschiare tutte le ciliegie più o meno mature dallo stesso ramo, è la raccolta generalmente praticata per i Robusta. La trasformazione della ciliegia in chicchi verdi mercantili avviene subito dopo la raccolta con la tecnica del secco o dell'umido. La tecnica a secco consiste nell'essiccare i frutti al sole per 20 giorni, quindi decorticare meccanicamente il caffè sgusciato per ottenere il caffè verde puro. La tecnica ad umido elimina per spappolamento, quindi fermentazione microbica, la buccia e la polpa delle ciliegie. I chicchi grezzi vengono poi lavati, selezionati ed essiccati. Infine si rimuove meccanicamente la pergamena (involucro del chicco) e si ottiene il caffè verde lavato, di qualità migliore rispetto al caffè verde in purezza. Il caffè verde viene trasportato ai siti di esportazione e conservato in sacchi di tela da 60 kg. Dopo l'importazione, i torrefattori assemblano i caffè verdi di diversa provenienza e si occupano della tostatura, cottura del chicco verde, variabile secondo il gusto del paese. È in questa fase che si rivela tutta la finezza degli aromi. Esistono ancora le fasi di macinazione e altre trasformazioni a seconda delle finalità commerciali del caffè (solubile, decaffeinato).
La pianta del caffè, pianta d'appartamento
Lontana dall'obiettivo di produrre caffè, la coltivazione domestica del caffè porta il piacere di una pianta decorativa e profumata, come la Gardenia della stessa famiglia, a condizione di mantenere un ambiente riscaldato tutto l'anno (minimo 15°C). ) e ben illuminato . In estate, è necessario bagnare (ammollare e scolare) la pentola due volte a settimana. La pianta può essere posta su un letto di palline di argilla umida per evitare aria troppo secca. Sopra i 20 ° C, è necessario spruzzare le foglie. È importante aggiungere fertilizzante due volte al mese alla pianta durante la stagione di crescita. Ogni due anni, si consiglia il rinvaso in un substrato a base di terriccio ben drenato.
Fondi di caffè
Dalla ciliegia alla tazza, che strada! E infine, qualche parola sul riciclaggio dei fondi di caffè in giardino. Non riuscendo a leggere il futuro, può essere utilizzato come repellente contro lumache e afidi (spruzzatura di caffè con latte sulle piante vegetali, perlina protettiva di fondi di caffè intorno alle piantagioni). Dovresti anche sapere che i fondi di caffè sono ricchi di fosforo e potassio e possono essere usati come complemento al fertilizzante o come substrato di pacciamatura. Molto secco, mescolato a semi molto fini, aiuta a distribuire bene le piantine. Infine, se hai un vermicompositore, aggiungi i fondi di caffè ai gusci d'uovo e alla loro confezione di cartone, i lombrichi adorano la miscela. Forse uno stimolo per questi "birrai della terra"…