Non c'è una regola per avvicinarsi al giardino
Louis Benech, il paesaggista dei grandi giardini francesi come le Tuileries, Villandry e presto anche Versailles, ci ha concesso un po' di tempo per rivedere la sua carriera e darci qualche consiglio per un giardino di successo.
Come definiresti il tuo stile?
Questa è una domanda a cui è difficile rispondere… io sono un po' come un camaleonte e non faccio mai la stessa cosa perché tutto dipende dal luogo, dal suo contesto, dalla sua geografia. Se l'armonia con l'ambiente architettonico e naturale del luogo è essenziale, se l'equilibrio tra pieno e vuoto, la ricerca delle giuste proporzioni, della giusta prospettiva, mi guidano, un altro aspetto è per me molto importante: la questione della manutenzione. Chi si occuperà del giardino? Quanto tempo e quali mezzi avrà? L'obiettivo comune a tutti i miei progetti e al quale tengo molto, anche se può sembrare idealistico, è che i giardini che creo siano luoghi di pace, serenità, gioia; che chi li abita, li frequenta o li frequenta si sente bene e felice. Dicono che i miei giardini siano poetici, preferirei parlare di dolcezza… con stile!
Come lavori su giardini di grandi dimensioni come le Tuileries, Villandry o presto Versailles?
È davvero impressionante… Camminare sulle orme di Le Nôtre, Russell Page e dei grandi paesaggisti è spaventoso. Ma un giardino è uno spazio vitale, invecchia, ha bisogno di essere riparato. L'idea è soprattutto non distruggere, ma piuttosto restaurare, riparare o addirittura "sollevare". Bisogna prendersi il tempo per studiare il contesto, per scavare il terreno, per fare il punto sulle piantagioni e sugli alberi, per trovare i vecchi piani, per capire la storia del luogo, il modo in cui sono state progettate le prospettive… Questo lavoro è un presupposto essenziale per rimanere nella continuità dei grandi creatori che sono all'origine di questi giardini. È eccitante ! E poi la mia parola d'ordine è reversibilità. Preferisco sempre lavorare in eccesso, in leggerezza, lasciando un giorno la possibilità di tornare indietro con un altro approccio. È estremamente raro che io "costruisco" qualcosa di minerale. Alla durabilità di questi oggetti, molto maggiore di quella dell'albero, preferisco l'effimero dei vivi.
Hai lavorato anche per molte personalità come Pierre Bergé e Yves Saint-Laurent, Diane von Furstenberg o anche Christian Louboutin, come spieghi questi legami con la moda?
Queste sono semplicemente le coincidenze della vita… Provo un piacere infinito lavorare per amici il cui motore è creativo, però provo anche grandi gioie senza interlocutori di talento, lavorando per un ospedale pediatrico o una casa di riposo.
Che consiglio daresti alle persone che desiderano sviluppare il proprio giardino?
Non c'è regola per avvicinarsi al giardino, se non quella della prudenza e dell'umiltà. Certo, c'è la questione centrale della manutenzione: a seconda del tempo e delle risorse a disposizione, è meglio non privilegiare le annuali ma al contrario le perenni ad esempio. E, cosa più importante: non essere trattenuto da nulla. Tutti commettiamo errori, ma ammettiamolo: non devi essere un politecnico per far crescere un albero.
Quale indirizzo consigli loro di visitare?
La tenuta di Chaumont-sur-Loire e il suo superbo Festival dei giardini che ogni anno sfolgora di creatività e diversità. Non sono sempre nella fase in cui l'umorismo viene osservato troppo seriamente, ma sta alleviando il senso di colpa. E per incontrare vivaisti eccezionali e artigiani appassionati, consiglio ovviamente i Courson Plant Days. Ci sono mille e uno eventi entusiasmanti intorno ai giardini, la lista è quasi infinita…
Una parola sui tuoi prossimi progetti?
Posso parlarvi dell'orto di Château La Coste in Provenza. È in pieno svolgimento perché siamo in procinto di metterlo in atto… Ci saranno tante cifre non fisse quante sono le rotazioni. Ci sono anche i giardini delle botteghe di Hermes a Pantin con tre giardini estremamente diversi: un giardino indo-persiano, una savana e un giardino subtropicale. Le piantagioni sono in corso. E poi c'è ovviamente la riqualificazione del Boschetto del Théâtre d'Eau nei giardini della Reggia di Versailles. I lavori dovrebbero iniziare entro la fine di maggio. Sono associato all'artista Jean-Michel Othoniel, che crea le fontane. Realizzeremo un progetto in cui disturbi prospettici e ritmi ricorrenti evocheranno l'opera di Le Nôtre, suggerendo le dimensioni del boschetto scomparso. L'idea è quella di offrire una passeggiata danzante scandita da soste all'ombra dei lecci, prima di raggiungere un'ampia radura di luce e acqua. L'idea è anche che nella magnificenza di questa mitica terra, le danze di Jean-Michel Othoniel perpetuino il gusto per l'infanzia instillato dal sovrano creatore.