Un semplice test per fare le giuste scelte colturali
Stai avviando un orto e ti chiedi se a questa o quella pianta piacerà? Oppure fai giardinaggio da anni, ogni volta con delusioni quando provi a introdurre una certa varietà? Sappi che un semplice test del pH può aiutarti a fare le giuste scelte di coltivazione ed evitare guasti inutili e costosi. In effetti, alcune piante prospereranno solo in un terreno di un determinato tipo e periranno se le condizioni offerte sono molto diverse. È il caso ad esempio del rododendro che richiede un terreno acido (pH <5), altrimenti vegeterà senza offrire l'abbondante fioritura che conosciamo. Al contrario, piante come la ginestra o il papavero avranno bisogno di terreno alcalino (pH> 7) per prosperare. Di cosa parliamo quando parliamo di pH (o potenziale Idrogeno)? Il pH è l'unità di misura della presenza di ioni idrogeno nel suolo, questo è legato alla natura stessa del suolo. Questa presenza viene misurata da un test chimico che rivelerà l'acidità, la neutralità o la basicità del terreno, i valori vanno da 1 a 14, dal più acido al più alcalino, la neutralità è intorno a 7. Questo tasso non solo varia a seconda del composizione del suolo , ma anche di ciò che riceve (piogge, emendamenti…). Ha un impatto diretto sull'assimilazione dei nutrienti da parte della pianta, e sulla vita microbica del suolo, il cui ruolo è quello di trasformare la materia organica in humus.
I diversi tester di pH Il pHmetro Composto da una sonda e da uno schermo per la lettura della misura, è il modo più affidabile per misurare l'acidità di un terreno. Dopo aver introdotto la sonda nella terra, misura la differenza di potenziale tra due elettrodi situati nella sonda, quindi converte la misura in un'unità di pH. Tuttavia è un po' caro e per un'esigenza una tantum un centinaio di euro può sembrare proibitivo. La carta indicatrice di pH Meno precisa, è composta da strisce impregnate di indicatori colorati che verranno rivelati in base all'acidità del terreno. Su carta è fornita una scala cromatica che permette di confrontare il colore della striscia. Il test del pH che misura il contenuto di calce Esiste una soluzione che consiste nel determinare il contenuto di calce del terreno. Questo contenuto è direttamente correlato all'acidità del terreno. Per questo usiamo un reagente che reagirà alla presenza della calce colorandosi. Questo è il test che abbiamo usato. Il test del cavolo rosso Le foglie del cavolo rosso contengono coloranti (antociani) che hanno la particolarità di cambiare colore a seconda dell'acidità dell'ambiente. Questa sostanza è utilizzata da alcuni indicatori di colore commerciali. Troverai pagine sul web che spiegano come creare il tuo indicatore usando le foglie di cavolo rosso …
Passaggio 1: prendi i campioni
Usando una trapiantatrice, prendi 4 piccoli campioni in luoghi diversi dove sei abituato a seminare o piantare i tuoi fiori o verdure. I campioni vengono prelevati da terreni con la stessa fisionomia e che hanno ricevuto in precedenza lo stesso trattamento, preferibilmente dopo la raccolta o la fioritura. Dovrai fare un'analisi separata per ambienti specifici come argini, giardini rocciosi, fossati, stagni… Devi prendere il terreno ad una profondità compresa tra 5 cm e 20 cm, o più semplicemente, la profondità alla quale le radici delle tue piante hanno l'abitudine di assumere i loro nutrienti. Se il terreno è troppo appiccicoso o troppo fradicio, prendi i campioni la sera prima e lasciali asciugare tutta la notte al riparo.
Passaggio 2: mescolare i campioni
Quello che ci interessa è ottenere una valutazione complessiva dell'acidità del terreno nel nostro giardino. Per fare ciò, mescolare bene i campioni, poiché una parte molto piccola verrà utilizzata per l'analisi. Cogli l'occasione per rimuovere pietre e altri residui indesiderati.
Passaggio 3: analizzare i campioni
Seguire il foglietto illustrativo per eseguire l'analisi. Qui, si consiglia di introdurre 10 mm di terreno in un tubo di vetro. 
Riempire il tubo con acqua distillata (solitamente fornita). In caso contrario, è possibile utilizzare acqua demineralizzata, ma i risultati potrebbero essere distorti poiché sono stati appositamente stabiliti per utilizzare acqua distillata (acqua pura) prodotta con un processo diverso. 
Introdurre il reagente. Nel caso che ci riguarda si tratta di una semplice pastiglia. Ci vorrà molto tempo per agitare prima che si dissolva completamente nella soluzione. 
Agitare il contenuto e lasciare riposare finché la soluzione non si schiarisce e i depositi si depositano sul fondo della provetta. 
Confronta il colore ottenuto con quello della tabella cromatica che ti viene fornita per identificare l'acidità del tuo terreno.
Passaggio 4: interpretare i risultati
Ricco di questo insegnamento, sei libero di intervenire o meno sul terreno del tuo giardino. Conoscere l'acidità del terreno e la sua composizione ti parlerà della sua fertilità. Fabbisogno della pianta: - Le piante acidofile necessitano di un pH compreso tra 4,5 e 5,5 - La maggior parte delle piante evolve in un ambiente dove il pH è compreso tra 5,5 e 6,5 - Le piante basifile (alcaline) necessitano di un pH compreso tra 6,5 e 7,5 Se non si interviene, conoscendo il pH del proprio suolo ti permetterà di adattare le tue colture al tipo di terreno. Le patate, ad esempio, sono meno soggette a malattie in un ambiente acido (pH 5,5). Le ortensie optano per il colore blu in ambiente acido (pH inferiore a 6) e rosa in ambiente neutro (pH compreso tra 6 e 7), in quanto tali sono un buon indicatore naturale del pH. Se si decide di intervenire, non bisogna precipitare a terra, e un range di correzione di un punto è da considerarsi come massimo. - Nel caso di un terreno acido, meno di 5, l'aggiunta di calce o magnesio può ridurre questa acidità e stimolare la ricomposizione del terreno, ma sarà necessario aggiungere anche materia organica aggiungendo terriccio, compost… Questi emendamenti sono generalmente praticati durante la stagione delle piogge. - In caso di terreno troppo basico, maggiore di 8, si può correggere aggiungendo humus o torba, riducendo così il pH.