Mangia insalate del tuo giardino tutto l'anno!
L'insalata è un ortaggio così comune sulle nostre tavole che non ci prestiamo più attenzione. A seconda delle abitudini di ognuno, a volte ha un ruolo decorativo - qualche foglia posta nel piatto per dargli un tocco di freschezza - e altre volte un posto essenziale nel pasto. In quest'ultimo caso è l'inseparabile accompagnamento del formaggio che ne esalta la croccantezza e la stagionatura. Tutti capiranno, l'insalata è un ortaggio essenziale. Questo è buono, poiché l'insalata viene coltivata quasi tutto l'anno, pur offrendo un'ampia scelta di varietà. Impossibile annoiarsi! C'è infatti tutto un mondo - di sapori -, tra la finezza della lattuga e la robustezza sfumata di amaro della foglia riccia o, guardando verso insalate ancora più particolari, tra la tenerezza delle rosette di valeriana e la compattezza delle foglie di indivia. Per coltivare questo ortaggio a foglia emblematico, abbiamo a disposizione due tecniche, peraltro complementari: la semina e il trapianto di giovani piante commerciali. In altre parole: è possibile coltivare insalate da seme a pianta, oppure acquistare piante giovani per ingrandirle. I vantaggi della semina sono: minor costo, possibilità di scaglionare la semina nel tempo, affioramento di un gran numero di piante e possibilità di assumere giovani insalate durante la crescita aiutando ad arieggiare le colture. Gli inconvenienti? Il rischio di avere la mano pesante e di seminare troppo fitte, la necessità di trapiantare se si vuole vedere crescere qualche metro e un maggiore monitoraggio durante l'emergenza. Per quanto riguarda il trapianto di giovani piante commerciali, ha il vantaggio di consentire la messa a dimora direttamente in loco, di avere un miglior controllo della data di raccolta e di eliminare la possibilità di emergenza. Gli inconvenienti? La cosa principale è un costo più elevato, che rimane ragionevole.
In entrambi i casi, nessuno può affermare di essere al sicuro dal vedere le loro insalate germogliare invece di addensarsi, il che produce foglie molto amare. Infine, in entrambi i casi, le varietà coltivate vanno scelte in base al clima e al periodo dell'anno. Per le varietà invernali, la lattuga (batavias, pommées…), la valeriana e la cicoria (riccia e scarola) saranno più rustiche. Difficoltà : Facile Costo : Pochi euro Strumenti richiesti : - Un rastrello - Un dibble - Un annaffiatoio - Un filo (opzionale) - Semi o piante da trapiantare
Passaggio 1: preparare il terreno
In terriccio arricchito in autunno e precedentemente lavorato, praticare con un rastrello alcuni solchi poco profondi.
Passaggio 2: semina
La semina può essere effettuata in opera o sotto telaio, tecnica quest'ultima che offre un miglior controllo dell'emergenza (raccolta anticipata, facilità di monitoraggio). In entrambi i casi, assicurati di seminare "luce". Coprire con qualche millimetro di terriccio quindi tamponare con il dorso del rastrello. Questa operazione può essere ripetuta ogni due settimane, in modo da scaglionare i raccolti.
Passaggio 3: trapiantare le giovani piante
Le giovani piante da trapiantare possono provenire sia dal mercato che da piantine precedentemente realizzate. In caso di semina, prendete con cura le vostre piante, facendo attenzione a non danneggiare le radici e le foglie. Nel caso di piante commerciali, innaffia le zolle e poi sminuzzale delicatamente. L'irrigazione consente alle radici di ricolonizzare rapidamente il terreno. 
Non cercare di rimuovere la terra intorno a loro! Fate un piccolo foro con il dibble e chiudete intorno alla zolla facendo attenzione a non interrare il colletto (la base delle foglie): è il cuore della futura pianta. 
Tamp intorno al piede. La distanza consigliata tra due piante dipende dalla varietà e dal suo sviluppo (mediamente tra 20 e 30 cm).
Passaggio 4: acqua
In entrambi i casi - semina o trapianto - l'operazione deve essere seguita da annaffiature delicate - in pioggia fine o molto localmente alla base della pianta - annaffiature indispensabili per l'emergenza e/o il recupero. Quanto segue dipenderà dal tempo e dalla robustezza della pianta. Una volta che le radici hanno colonizzato il terreno, l'irrigazione può essere effettuata meno frequentemente.
Passaggio 5: protezione (opzionale)
Le insalate sono sensibili alle condizioni climatiche (siccità, gelo, ecc.) e vulnerabili agli attacchi di alcuni insetti (lumache, chiocciole).
Nel primo caso, la protezione può essere fornita mediante campane, vasi o casse rovesciate sulla pianta. Per quanto riguarda gli attacchi, è possibile utilizzare pacciamatura (lino, canapa, paglia, ecc.) intorno alle piante. Si consigliano anche cenere di legno e fondi di caffè. 
Ricorda che, in tutti i casi, puoi solo limitare i danni in quanto l'appetito dei predatori è forte! 