Permacultura, un'alternativa al giardinaggio tradizionale
Creata in Australia negli anni '70 da Bill Molisson e David Holmgren, la permacultura è una scienza dell'habitat e un'arte di gestione degli ecosistemi umani. Accessibile a tutti, si applica in egual modo all'edilizia abitativa, all'energia, ai trasporti e alle relazioni sociali. Lionel del Jardin des Funambules di Milhars nel dipartimento del Tarn spiega oggi i concetti chiave della permacultura e come creare il suo giardino di permacultura.
Una definizione di permacultura?
È sempre difficile avere una definizione di permacultura. In origine, questa parola è stata coniata da Bill Molisson e David Holmgren. Significava "agricoltura permanente" e cercava di compilare in modo intelligente pratiche agricole per ricreare un ecosistema equilibrato. Da allora, l'ambito della permacultura si è ampliato e lo stesso Molisson oggi definisce la parola permacultura come una contrazione di "cultura permanente". Implementata ovunque, sia alla scala di un appartamento come di una città, un orto o una fattoria, quest'arte mira a sviluppare ecosistemi umani, etici, sostenibili e robusti che si integreranno armoniosamente nei sistemi naturali, al fine di produrre abbondanza.
Quali sono i principi etici della permacultura?
L'etica della permacultura si può riassumere così: prendersi cura della natura (terreni, foreste e acqua, ecc.), delle persone (se stessi, della comunità e delle generazioni future) e condividere equamente (limitare i consumi e ridistribuire in particolare le eccedenze). 
Qual è la funzione di un giardino di permacultura?
L'obiettivo è ispirarsi alla natura per creare un ecosistema commestibile, vale a dire utilizzare le forze della natura (fauna, flora…) per creare un sistema in equilibrio, che richiede pochissimo intervento umano per generare abbondanza. Abbondanza per l'uomo ma anche per gli insetti, i microrganismi del suolo, insomma abbondanza di vita.
Come scegliere lo spazio dedicato alla sua permacultura nel tuo giardino?
Il primo passo è osservare il terreno: zona ombreggiata, al sole, esposta al vento, al gelo e all'acqua stagnante. Poi arriva la parte cosiddetta "di design": cosa metterò e dove? L'obiettivo è avvicinare il più possibile alla casa gli elementi che richiedono più cure: l'orto e le erbe aromatiche, poi, più avanti, il pollaio e il frutteto. Infine, è importante lasciare uno spazio “selvaggio” o almeno dove si farà poco per permettere alla natura di riprendersi i suoi diritti. Quest'area in particolare può essere utile e interessante per osservare ciò che accade nei luoghi in cui non interveniamo. 
Quali fattori dovrebbero essere presi in considerazione quando si crea un giardino di permacultura?
La cosa fantastica dell'approccio permaculturale è che si adatta a tutti i terreni. Si tratta di utilizzare i punti di forza e di debolezza di un campo per ottenere il massimo da esso. Si tratta di andare nella direzione del luogo, di occuparsene e di utilizzare i suoi punti di forza e di debolezza. Non ha senso cercare di piantare piante da giardino roccioso su un terreno impregnato d'acqua. Possiamo piantare piante acquatiche in queste zone e creare, nelle zone più aride, cumuli di coltivazione rialzati che permettano alle piante di non stare con i piedi nell'acqua. La permacultura è soprattutto buon senso, logica, riflessione, intelligenza. E quindi, anche conoscenza. Non basta seguire un manuale, ma essere sufficientemente documentati e informati per poter applicare le proprie conoscenze al proprio posto.
Ci sono vincoli?
Non ci sono vincoli, ma ovviamente l'approccio permaculturale implica il non utilizzare input chimici. Possiamo spingerci fino alle pratiche di Fukuoka, punto di riferimento della permacultura, che non lavora mai il suolo e non utilizza fertilizzanti, compost o biocidi. È importante capire che non appena interveniamo in giardino, creiamo uno squilibrio. L'aggiunta di fertilizzante può nutrire la pianta, ma brucerà anche i microrganismi nel terreno. Entriamo così in un circolo che ci costringerà ad intervenire nuovamente per "riparare". 
La permacultura è adatta a piccoli spazi?
La permacultura è particolarmente indicata per i piccoli spazi, perché considera le 3 dimensioni, il volume di un luogo più che la sua superficie. In natura ci sono 7 fasi di coltivazione: la chioma, alberi di medie dimensioni, arbusti, graminacee, rampicanti e rampicanti, piante da radice… Se consideriamo il nostro piccolo giardino come un volume, ci sono molte possibilità per sistemare al meglio e prendere vantaggio dell'intero volume.
La permacultura rappresenta una vera differenza rispetto ad altri approcci al giardinaggio?
Non proprio! Quello che offre di più è considerare tutti gli elementi del giardino. Capirai, tutto è collegato. Un'idea importante di permacultura da ricordare, però: un bisogno deve essere soddisfatto da più elementi e un elemento deve soddisfare più esigenze. Ad esempio, la gallina è utile per produrre uova, per fornire fertilizzante grazie ai suoi escrementi, e per lasciare nel frutteto, pulisce i vermi della frutta. 
Che consiglio daresti a chi vuole realizzare un giardino in permacultura?
Per informarsi, leggere, visitare luoghi, osservare attentamente il proprio giardino prima di iniziare. Disegnare mentre si cerca di compilare tutto ciò che la persona ha imparato, e soprattutto iniziare in piccolo. Un proverbio giapponese dice "Il miglior fertilizzante è l'ombra del giardiniere", il che significa che ciò che ha più successo è la cura che mettiamo al nostro giardino. È meglio andare in piccolo e prendersene cura piuttosto che mirare in grande e non essere in grado di farcela. Ovviamente lascia per ingrandire successivamente.