Come piantare e coltivare la stevia?

Suggerimenti e trucchi per raccogliere la famosa erba dolce

Se puoi acquistare la stevia in negozio, questa pianta originaria del Sud America è molto facile da coltivare: perché non provare a coltivarla in casa?

Le caratteristiche della stevia

Tipo: pianta vegetale
Altezza: da 80 cm a 1 m
Colore del fiore: verde
Esposizione desiderata: soleggiato
Tipo di terreno: drenato
Fogliame: semi-persistente
Vegetazione : annuale o perenne
Manutenzione: facile da mantenere
igienizzante: no
Malattie: cocciniglia
varietà: stevia rebaudiana

Origini e particolarità della stevia

Il stevia (stevia rebaudiana) è un pianta tropicale trovato principalmente in Sud America, e che è stato usato per secoli dai Guarani del Brasile e del Paraguay. Appartenente alla famiglia delle Asteraceae, genere che comprende oltre 200 specie di erbe aromatiche, la stevia contiene dolcificanti naturali, per questo i Guarani la chiamano "erba dolce".

Visivamente questa pianta che cresce spontanea nei prati e nelle montagne si distingue per:

Steli ramificati multipli;
Foglie opposte più lunghe che larghe, un po' crenate, di un verde pronunciato, e che hanno una nervatura centrale e due nervature opposte:
Grappoli di fiori bianchi che compaiono durante la fioritura in estate (nei mesi di luglio e agosto) ma che, alle nostre latitudini, non danno semi.

Uso della stevia

Con un potere dolcificante 300 volte superiore a quello del saccarosio e un basso apporto calorico, il foglie di stevia sono principalmente utilizzati per la cottura, dove possono essere utilizzati freschi o essiccati. La Stevia può poi essere utilizzata per addolcire caffè, tè, dessert… il suo potere dolcificante è tale che una o due foglie saranno più che sufficienti! In termini di gusto, la stevia ha un sapore dolce che richiama un po' il miele e la liquirizia.

Attenzione però: la stevia non è una pianta che tollera bene la cottura; se lo usi in un dessert o in una preparazione dolce, ricordati di aggiungerlo solo all'ultimo momento.

A basso contenuto calorico e con a indice glicemico molto basso, la stevia è anche molto popolare per il trattamento dell'ipertensione e dell'obesità. Consente di ridurre l'intolleranza al glucosio, grazie alla sua debole azione sull'aumento della glicemia nel sangue. È quindi pienamente compatibile con diete ipocaloriche e diete destinate ai diabetici.

Piantare stevia

Di origine tropicale, la stevia ha bisogno di un terreno umido e ben drenato per prosperare. Con troppa acqua la pianta potrebbe morire sopra la corona. Un'ondata di caldo può anche essere fatale. Consigliamo quando si pianta nel terreno di avere un pacciame direttamente ai piedi della pianta, che ne limiterà l'essiccamento. Questo perché il sistema radicale della stevia è molto denso sotto il primo strato della superficie del suolo.

Per una piantumazione in vaso si consiglia di utilizzare un composto maturo su un letto di palline di argilla, in modo da favorire il drenaggio.

Manutenzione della stevia

Durante l'inverno le piante attraversano un periodo di letargo, che consente la potatura. Con tempo asciutto, gli steli vengono tagliati dal terzo occhio. Utilizzando un fertilizzante organico a rilascio graduale, la pianta verrà concimata regolarmente, e soprattutto due settimane prima del raccolto. Questo massimizza il loro contenuto di agente dolcificante. Puoi anche usare estratti di alghe, letame di ortica o polvere di corno.

Raccolta e moltiplicazione della stevia

Il raccolto di stevia si può fare tutto l'anno. Le foglie possono essere consumate immediatamente (fresche). Essiccati al sole, possono essere poi polverizzati e confezionati in barattoli ermetici (dopo aver setacciato i detriti di fusti e nervature amari). Il periodo più favorevole per un raccolto ricco di glucosidi è l'ultima quindicina di agosto.

Possiamo oppure si può moltiplicare la stevia mediante semina, talea o margotta. Per quanto riguarda la semina, va notato che il metodo produce risultati casuali. I semi non mantengono il loro potere germinativo oltre i 3 mesi. È quindi necessario seminare molto rapidamente dopo la raccolta di quest'ultimo. Quindi solo il 35% dei semi darà una piantina e il 10% di quest'ultimo non sopravviverà. Le piantine dovrebbero essere fatte in autunno idealmente, a una temperatura compresa tra 20° e 25°. I semi germineranno in un periodo da 7 a 14 giorni. Le talee sono più efficienti, fino al 95%. Si consiglia di tagliare preferibilmente i boccioli, ma è anche possibile recidere le foglie.

I nemici della stevia

Le piante di stevia coltivate in vaso (al chiuso) possono essere attaccate da cocciniglie e mosche bianche. Per rimediare a ciò è necessario arieggiare la pianta e spruzzare regolarmente il fogliame; aria fresca e umidità sono i nemici di questi parassiti. Per le colture all'aperto, i roditori sono i principali predatori della pianta tropicale, poiché vanno pazzi per le foglie dolci. Puoi usare un repellente per roditori, come il letame di sambuco.